树懒真的是世界上最懒的动物吗？

相信看过《疯狂动物城》的小伙伴，肯定会被里面的树懒“闪电”圈粉到。它那让人着急的办事效率以及慢半拍的表情，逗笑了屏幕前的我们。

很多小伙伴都会好奇，这种懒到极致的动物是如何在自然界存活下来的呢？下面就让我们一起了解一下树懒的独特之处！

树懒：为什么你可以这么“懒”？

树懒的可爱，就是它可爱的脸蛋。两个大大的椭圆形黑圆圈挂在脸上，一个大嘴唇傻傻地笑着，毛发紧贴着脑门垂下来，两个鼻孔冲天，活脱脱一个喜剧明星。

树懒可爱的表情

树懒的一天绝大部分时间都在树上呆着，细嚼慢咽它的树叶，几天后才会从树下来上个厕所。它的“慢”导致它做什么都像是慢动作电影——一部全天24小时的喜剧片。这真的是一种让人无法讨厌的动物，形态上、颜值上、搞笑程度上都时时在线，这种独特的吸引力让人无法自拔。

在人类的角度来看，树懒的“懒”和可爱让我们喜欢它的理由，也是它魅力所在，但是从生态学和演化学的角度来看，可爱可不是在激烈的竞争中生存下来的优势。相反树懒的迟缓会加剧它们被敌人杀死的几率。为何经过了1600万年的进化，树懒还是这么“懒”呢？

树懒最开始的英文名“Sloth”里面是没有“懒”的意思，是起名者将“懒”和它的行动迟缓像挂钩。其实，树懒的缓慢是它们进化的选择，并不是它们不想动。它对自己也是无能为力。

长满青苔的树懒

那么，为何进化过程中会选择这样的特征呢？如果你仔细观察过野生的树懒，就会发现，它们的缓慢虽然减少了逃跑的可能性，但还带来了另外一种东西——青苔。在树上待久了，树懒的身上就开始长青苔。树懒的毛发就是青苔最好的土壤，青苔这种天然的保护色是最好的防御。

并且，树懒是没有理发和梳理的观念，因此他身上长了十几年的毛发，可以厚到一定的程度，对付小型的动物和抓和挠是没有问题的。对于那些大型动物，树本身就是很好的保护。许多大型动物也不会爬树，树懒在树上可以高枕无忧，既不用担心没有食物，也不会想着下树。

树懒不仅懒，生活的方式也有点独特

卡通画常常把树懒画成水平吊着的样子，但其实树懒的生活中有85%的时间是完全倒挂在树上的。

挂在树上的树懒

关键树懒总是在离地面40到50米的树冠层，让人不免为它捏一把汗。这简直就是每天在上演高空杂耍，万一某一天不慎从树上摔下怎么办？并且长期的倒挂，树懒的肝、肾和其他的内脏会向下挤压肺部和胸膈，很可能会窒息而死亡。

为了解释树懒种种危险行为，可削减推测它们应该具备强壮且耐力持久的肌肉。经过解剖后，发现树懒身体里的肌肉组织仅占体重的25%，大部分哺乳动物占30到40%。

倒挂的树懒

那么树懒究竟是如何做到看起来毫不费劲地挂在树上的呢？这是因为树懒的爪子和肢体的结构比较特殊，能够通过韧带自然回缩，让它们拥有类似于人类新生儿的“抓握发射”一般的技能，不需要依靠肌肉力量。人们甚至还发现，一些已经死亡的树懒个体，仍然可以紧紧地抓住树枝。

而倒挂带来的内脏挤压问题，它的解决方案十分巧妙。来自英国斯旺西大学的瑞贝卡·克里夫和她的团队发现，树懒居然把自己的内脏都“粘”在肋骨和臀骨上。因此，即便肠胃里装了占体重三分之一的食物，也不会垂压迫使肺部使其窒息。

树懒遇到这事，也敢冒险下树

其实，树懒每一周都会下树冒一次险。这是为何呢？答案就是为了拉屎。

下树上厕所的树懒

对于行动缓慢的树懒来说，下树拉屎可能是它们一生中最冒险的事情了。其他住在树上的动物，一般拉屎都没这么讲究，屎意来了，直接坐在树上“空投”。比如考拉就是如此。然而，树懒拉屎是非常讲究的，它一定要慢悠悠地爬到树下，站立着，握着树，然后用屁股左右或上下摆动，跳一支“屎前舞”，用屁股蹭出一个坑来装屎，等到一切准备就绪，这才正式进入到拉屎的环节。树懒在拉屎的时候，眼神迷离，嘴角上翘，一脸享受，拉完之后还会再跳一支“屎后舞”，还是屁股各种摆，弄点土把自己的屎遮起来。

树懒的屎非常多，它每拉一次，体重就会瞬间轻上1/3，肚子肉眼可见变小。它们不仅动作缓慢，消化速度也是哺乳动物中最慢的，有时候一片树叶都需要花上一个月来消化。难怪它们一星期下来一次拉屎。

正在上厕所的树懒

可别看它们拉屎一脸享受，树懒下来拉屎是一件极其危险的事情。

树懒皮毛上长有一层藻类，远远看上去就是绿色，如果它们在树上不下来，就很容易融入到背景当中，捕食者很难发现它们，而且挂在树上，地面上的捕食者也抓不到。而到了地面上，它们就毫无缚鸡之力。只要在地面上，就是一抓一个，没有半点难度。

根据数据统计，树懒有一半死亡是因为下树有关。为了拉屎下树，又要重新爬树，这一来一回，要消耗树懒每天大概8%的能量。树懒只吃树叶，一天吸收的能量很少，消耗的能量也很少，24小时保持着“节能模式”，平时没事基本不会动。正因为下树又累又危险，所以树懒平时24小时都挂在树上。

树懒的粪便化石

有人会说直接在树上拉岂不是更安全呢？关于它为何选择下树拉屎，有各种各样的推测，有人说是为了滋养它们最爱的树，有人说是为了下来和其他树懒交流。这些说法似乎都不太靠谱。2014年，威斯康星大学的研究者专门对此进行研究，当时他们推测，树懒之所以这么做，是为了维持它们和蛾子之间的关系。

树懒和蛾子之间有着奇妙的共生关系，蛾子生活在树懒身上，可以为树懒皮毛上的藻类施肥，这种藻类可以提高树懒的存活率，它可以让树懒的皮毛变成绿色，不容易被其他捕食者发现。所以，树懒下树拉屎，是为了给蛾子提供一个可以产卵的地方，以此来保证蛾子的生命循环。

小伙伴如果到动物园，可别在树懒上花时间观赏，它们可能几个小时都一动不动。有这样奇特习性的树懒，难道不也是自然界富有魅力的“艺术品”之一吗？

参考文献：

[1].最懒的动物——树懒[J].格言(校园版),2021(06):21.

[2]徐翔翔.咖啡！树懒！我在巴拿马[J].看世界,2020(09):70-73.

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